Place Vendome

De Place Vendome is enorm ruimtelijk, ’s nachts prachtig verlicht, en heeft een keizerlijk voorkomen. Het plein (tot de revolutie Place Louis le-Grand geheten was een idee van Lodewijk XIV om de Place des Vosges naar de kroon te steken. In 1792 werd Lodewijks standbeeld op het plein vernietigd en in 1810vervangen door de Colonne d’Austerlitz ter verheelijking van Napoleons veldtochten. De bronzen spiraal die zich rond de stenen zuil wikkelt – geïnspireerd op de Romeinse Trajanuszuil – is gegoten uit de 1200 kanonnen die bij de slag bij Austerlitz (1805) werden buitgemaakt. Gedurende de Commune leidde Courbert een beweging om de Colonne neer te halen; Communards, gefotografeerd bij de omgetrokken zuil, werden geëxecuteerd en Courbert werd gedwongen de herplaatsing te betalen. Het in 1898 geopende, over het plein uitkijkende Ritz was het eerste hotel met badkuipen op de kamers. Scot en Zelda Fitzgerald woonden er in de jaren twintig. Ernest Hemingway beweerde dat hij, samen met geallieerde soldaten, in augustus 1944 het hotel had ‘bevrijd’ en Coco Chanel, verdacht van het onderhouden van ‘intieme’ contacten met de Duitzers, stierf er.